クルーズフォームのキチン

エコシステムからプラスチックを除去する最善の方法は、プラスチックが最初からそこに到達しないようにすることです。Cruz Foam は、世の中にある最悪のプラスチックの一部を、天然由来で堆肥化可能な代替品に置き換えるべく順調に進んでいます。それをより迅速に行うために、1,800 万ドルのシリーズ A を獲得したところです。

Cruz Foamは、カニ、エビ、ロブスターや多くの陸生昆虫など、ほとんどの甲殻類の殻を構成するキチン質から材料を作成します。 それは強くて、安定していて、完全に生分解性で、まあ、それは豊富にあります。どの水産加工工場の外にも持ち出せるこの物質が山ほどあります。

アクセラレーター・アット・シーの最中にアラスカで会ったその創設者であるジョン・フェルツ氏は、キチンと他のいくつかの天然成分を発泡ポリスチレンフォーム（EPS、発泡スチロールのようなもの）に代わる素材に変えるさまざまな方法のプロトタイピングをコツコツと進めてきた。 ）およびその他の一般的なプラスチック包装。

昨年、Whirlpool 社が家電ボックス用にいくつかの部品を作るよう依頼したときに、同社は最初の大きなブレイクを果たしました。現在、Cruz Foam 社はそのアイデアを実証し、さらに 6 つの業界に進出する準備を進めています。

「私たちが重点を置いているのは、最初の 2 つの分野、つまりポリエチレンとポリスチレンフォームに代わるパッケージングです。 しかし、コールド チェーン、CPG [消費者向け包装商品]、電子商取引など、他の分野でも需要が高まっています。人々は建設について、または射出成形をどのように行うことができるかについて尋ねています。 非常に多くの可能性があることに興奮しています」とフェルツ氏は語った。

これらの可能性を試作してテストする必要があることが、同社がこのようにかなりの規模の資金調達を行う理由の1つである。 彼らは新しい押出機を購入し（このようなフォームは基本的に特殊な装置を使用して印刷されます）、多くの業界のパートナーや潜在的なパートナーの主導で、あらゆる種類の新しいフォームファクターを実験しています。

多くの法律や動向により、企業がプラスチックや段ボールに代わる環境に優しい代替品を着実に推進していることも助けになっています。

「廃棄物の所有権と収集をパッケージを製造する人々に戻すと、ESG目標が大きく変化することがわかります」と彼は言う。 「かつては、『よし、2030年までにカーボンニュートラルを達成するだろう』というものだった。 それはどういう意味ですか？ したがって、私たちは現在、それが何を意味するのかについて、実際の粒度を確認しています。それはパッケージングでしょうか、エネルギー使用でしょうか、マイルストーンは何ですか、2年、3年のマークは何ですか？ そうすれば、彼らが真剣であることがわかります。」

Cruz 家電製品用のフォーム エンクロージャ。画像クレジット:クルーズフォーム

突然、製品メーカーからプラスチックフォームの製造者に至るまで、誰もが、たとえコストが同等でなくても、フルスタックの代替品を探しているように思えます。 彼らは壁に書かれた文字を見て、たとえば EPS の禁止によって西海岸の市場から追い出されたときに、準備ができていないのに捕らえられるのではないかと考えると恐ろしいのです。

フェルツ氏によると、同社は包装用フォームの大手メーカー数社と交渉中で、実際にキチンベースの材料を製造し、クルーズフォームと栄光を分かち合う契約に取り組んでいるという。

しかし真実は、どちらの当事者にも多くの選択の余地がないということです。 メーカーはより環境に優しい未来に備える必要があるが、Cruz Foam社は需要を満たすために必要な機械のほんの一部さえ持っていない。 フェルツ氏は、実際に製造を行うつもりはなかったと述べた。

「文字通りそれはできません。 この押出機を購入するのに 6 か月かかりました」と彼は言いましたが、それさえも奇跡でした。 「1 台のマシンを入手するのに 2 年かかったとしたら、ビジネスを拡大することを想像できますか? 整備されているインフラを利用する必要があります。」

フォームのリボンが押し出されます。画像クレジット:クルーズフォーム

誰が作ったものであっても、おそらくすぐにもっと多くの製品を目にすることになるでしょう。 同社はいくつかのプロトタイプと取り組んでいる新しい分野を私に見せてくれたが、契約や合意が完了するまで、場合によっては必要な特許が申請されるまで、新しいパートナーや顧客を発表することはできない。 同社は、単にフォームインサートを交換し、そこに成形形状を置き換えるだけをはるかに超えた取り組みを行っていると言えば十分でしょう。